ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ (AP) — Οι χώρες του ΝΑΤΟ αρνήθηκαν την Παρασκευή να επιβάλουν αστυνόμευση μιας ζώνης απαγόρευσης πτήσεων πάνω από την Ουκρανία, προειδοποιώντας ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένο πόλεμο στην Ευρώπη με την πυρηνική ενέργεια της Ρωσίας, δήλωσε ο ανώτατος πολιτικός αξιωματούχος του οργανισμού.

Μιλώντας μετά την προεδρία μιας συνάντησης με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Antony Blinken και τους ομολόγους του, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Jens Stoltenberg, αναγνώρισε τα δεινά του ουκρανικού λαού, καθώς η Ρωσία εντείνει τη χρήση ισχυρών πυρών, βομβαρδίζοντας πόλεις και άλλες τοποθεσίες, αναγκάζοντας περισσότερους από εκατομμύρια άνθρωποι έξω από τη χώρα.

«Αυτό που συμβαίνει τώρα στην Ουκρανία είναι φρικτό. Είναι οδυνηρό και βλέπουμε τον ανθρώπινο πόνο, βλέπουμε καταστροφές σε κλίμακα που δεν έχουμε δει στην Ευρώπη από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο», είπε. Όμως, πρόσθεσε: «Δεν πρόκειται να κινηθούμε στην Ουκρανία, ούτε στο έδαφος, ούτε στον ουκρανικό εναέριο χώρο».

Στο πλαίσιο μιας συλλογικής εγγύησης ασφάλειας που δεσμεύει τα 30 κράτη μέλη του ΝΑΤΟ – το άρθρο 5 της ιδρυτικής του συνθήκης – όλοι οι σύμμαχοι πρέπει να υπερασπιστούν έναν σύμμαχο εάν βρεθεί υπό επίθεση. Οποιαδήποτε κατάρριψη πολεμικού αεροσκάφους του ΝΑΤΟ από τη Ρωσία θα μπορούσε να ενεργοποιήσει αυτή τη ρήτρα.

«Ο μόνος τρόπος για να εφαρμοστεί μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων είναι να στείλουμε μαχητικά αεροσκάφη του ΝΑΤΟ στον ουκρανικό εναέριο χώρο και στη συνέχεια να επιβάλουμε αυτή τη ζώνη απαγόρευσης πτήσεων καταρρίπτοντας ρωσικά αεροπλάνα», είπε ο Στόλτενμπεργκ. Είπε ότι οι σύμμαχοι πιστεύουν ότι «αν το κάναμε αυτό, θα καταλήξαμε σε κάτι που θα μπορούσε να καταλήξει σε έναν πλήρη πόλεμο στην Ευρώπη».

Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy απηύθυνε έκκληση στη Δύση να επιβάλει μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων πάνω από τη χώρα του, πιο πρόσφατα μετά από πυρκαγιά που ξέσπασε τη νύχτα σε έναν από τους πυρηνικούς σταθμούς της Ουκρανίας, τον μεγαλύτερο στην Ευρώπη.

Όμως, είπε ο Στόλτενμπεργκ, «δεν είμαστε μέρος αυτής της σύγκρουσης και έχουμε ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι δεν θα κλιμακωθεί και δεν θα εξαπλωθεί πέρα ​​από την Ουκρανία, γιατί αυτό θα ήταν ακόμη πιο καταστροφικό και πιο επικίνδυνο».

Τα μέλη και οι αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ ανησυχούν για την απειλή του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα εάν ένας από τους πολλούς εμπλακεί στον πόλεμό του κατά της Ουκρανίας. Το ΝΑΤΟ δεν έχει όπλα από μόνο του, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία και η Γαλλία είναι πυρηνικές δυνάμεις, όπως η Ρωσία.

Το ΝΑΤΟ έχει κινητοποιήσει χιλιάδες στρατεύματα που υποστηρίζονται από αεροσκάφη, τανκς και βαρύ εξοπλισμό και τα έχει αναπτύξει σε χώρες στην ανατολική πλευρά του κοντά στην Ουκρανία και τη Ρωσία, όπως η Εσθονία, η Λετονία, η Λιθουανία, η Πολωνία και η Ρουμανία, που ανησυχούν για τις προθέσεις του Πούτιν για το μέλλον τους.

Σε δεύτερο γύρο συνομιλιών μεταξύ ουκρανικών και ρωσικών αντιπροσωπειών την Πέμπτη, ο Πούτιν προειδοποίησε την Ουκρανία ότι πρέπει να αποδεχθεί γρήγορα την απαίτηση του Κρεμλίνου για την «αποστρατικοποίησή» της και να αυτοανακηρυχθεί ουδέτερη χώρα, αποκηρύσσοντας έτσι κάθε προσπάθεια για ένταξη στο ΝΑΤΟ.

Το ΝΑΤΟ επιμένει ότι η πόρτα του παραμένει ανοιχτή σε κάθε ευρωπαϊκή χώρα που θέλει να ενταχθεί και μπορεί να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της ένταξης. Ο Στόλτενμπεργκ είπε ότι ο μεγαλύτερος οργανισμός ασφαλείας στον κόσμο θα εντείνει επίσης τη συνεργασία με τους ήδη στενούς συμμάχους Φινλανδία και Σουηδία.

Ο Μπλίνκεν είχε επίσης συνομιλίες στις Βρυξέλλες την Παρασκευή με μέλη της Ομάδας των Επτά μεγάλων δυνάμεων και χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.