Όταν ένα άστρο μεγάλης μάζας εξαντλήσει το υδρογόνο του αρχίζει η συρρίκνωση . Η συρρίκνωση προκαλεί αύξηση της πίεσης στο κέντρο . Στις νέες συνθήκες υψηλής πίεσης καθίσταται εφικτή η σύντηξη του άνθρακα που απελευθερώνει θερμότητα και καθιστά εφικτή και την σύντηξη βαρύτερων στοιχείων . Έτσι πυροδοτείται μια ταχύτατη αλυσίδα συντήξεων που ελευθερώνει τεράστια ποσά ενέργειας .
Το άστρο διαλύεται με μια εκτυφλωτική έκρηξη . Μέσα στις λίγες εβδομάδες ( ή μήνες ) που διαρκεί η λάμψη της έκρηξης , ελευθερώνεται ενέργεια ίση με αυτήν που θα παράγει ο Ήλιος στα δέκα δίς χρόνια της ζωής του !
Αφήστε μια απάντηση